En Colombia, el semáforo es uno de los dispositivos de control de tránsito más importantes para garantizar la seguridad vial. Sin embargo, su efectividad depende del respeto y conocimiento que tengan los conductores y peatones sobre su funcionamiento. En este artículo, basado en las normas colombianas y datos estadísticos, te explicamos por qué es crucial aprender sobre el uso correcto del semáforo y cómo su respeto puede salvar vidas.

¿Por qué es Importante Aprender sobre el Semáforo?

El semáforo no es solo un dispositivo de control de tránsito; es una herramienta que previene accidentes, reduce la congestión vehicular y protege a los peatones. En Colombia, donde los siniestros viales son una de las principales causas de muerte y lesiones, entender y respetar el semáforo es fundamental.

Según el Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses, en 2022 se registraron más de 7,000 muertes por accidentes de tránsito en el país. Muchos de estos siniestros ocurrieron por el incumplimiento de las normas de tránsito, incluyendo el no respeto a las señales del semáforo.

Normas sobre el Uso del Semáforo

El Código Nacional de Tránsito (Ley 769 de 2002) establece las reglas claras para el uso del semáforo en Colombia. Estas normas son de obligatorio cumplimiento y están diseñadas para proteger a todos los usuarios de la vía.

1. Luz Roja: Detenerse Obligatoriamente

• Artículo 57: Los conductores deben detenerse por completo ante la luz roja del semáforo. No se puede avanzar hasta que la luz cambie a verde.
• Para peatones: Indica que no deben cruzar la calle. Hacerlo puede resultar en multas o, peor aún, en accidentes graves.

Enseñanza: Ignorar la luz roja es una de las infracciones más comunes y peligrosas. Según la Agencia Nacional de Seguridad Vial (ANSV), el 30% de los accidentes en intersecciones ocurren por no respetar esta señal.

2. Luz Amarilla: Precaución, No Aceleración

• Artículo 58: La luz amarilla advierte que la luz roja está por aparecer. Los conductores deben prepararse para detenerse, a menos que ya estén demasiado cerca del semáforo y no puedan hacerlo de manera segura.
• Para peatones: Indica que no deben iniciar el cruce, ya que no tendrán tiempo suficiente para llegar al otro lado.

Enseñanza: Muchos conductores interpretan la luz amarilla como una señal para acelerar, lo que aumenta el riesgo de colisiones. En 2021, la ANSV reportó que el 15% de los accidentes en semáforos se debieron a esta mala práctica.

3. Luz Verde: Avanzar con Prudencia

• Artículo 59: La luz verde permite el paso, pero los conductores deben ceder el paso a los peatones que aún estén cruzando y a los vehículos que ya estén en la intersección.
• Para peatones: Indica que pueden cruzar, pero siempre mirando a ambos lados para asegurarse de que no haya vehículos que no hayan respetado la luz roja.

Enseñanza: Aunque tengas luz verde, nunca asumas que todos los demás la respetarán. La prudencia es clave para evitar accidentes.

Estadísticas de Siniestros Viales

Según datos de la Agencia Nacional de Seguridad Vial (ANSV) y el Instituto Nacional de Medicina Legal:

• En 2022, se registraron 7,270 muertes por accidentes de tránsito en Colombia.
• El 40% de los accidentes ocurrieron en zonas urbanas, donde los semáforos son más comunes.
• El 25% de los siniestros en intersecciones se debieron al no respeto de las señales del semáforo.
• Los peatones representaron el 30% de las víctimas mortales, muchos de ellos atropellados en cruces semafóricos.

Estas cifras demuestran la importancia de respetar el semáforo y promover una cultura de seguridad vial en el país.

Consejos Prácticos para Conductores y Peatones

Para Conductores:

1. Respeta siempre las luces del semáforo: No intentes cruzar en amarillo si puedes detenerte de manera segura.
2. Cede el paso a los peatones: Aunque tengas luz verde, los peatones tienen prioridad en los cruces.
3. Evita distracciones: No uses el celular ni otros dispositivos mientras conduces.

Para Peatones:

1. Cruza solo en verde: No te arriesgues a cruzar en rojo o amarillo.
2. Usa los cruces peatonales: Nunca cruces por en medio de la calle.
3. Mantén la atención: Mira a ambos lados antes de cruzar y evita distracciones como el celular.

¿Por qué es Vital Respetar el Semáforo en Colombia?

El respeto al semáforo no es solo una obligación legal; es un acto de responsabilidad que salva vidas. En un país como Colombia, donde la seguridad vial es un desafío constante, cumplir con estas normas puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.

• Proteges tu vida y la de los demás.
• Contribuyes a reducir las cifras de accidentalidad.
• Evitas multas y sanciones, que pueden incluir desde pagos económicos hasta la pérdida de puntos en la licencia de conducción.

Conclusión: Un Compromiso con la Vida

El semáforo es una herramienta esencial para la seguridad vial en Colombia. Su correcto uso y respeto no solo previene accidentes, sino que también promueve una cultura de convivencia y responsabilidad en las vías. Como ciudadanos, tenemos el deber de conocer y aplicar estas normas para proteger nuestra vida y la de los demás.

Recuerda: Respetar el semáforo no es solo una ley, es un compromiso con la vida.